BEIRUTE (Reuters) – O Hezbollah, apoiado pelo Irã, rejeitou as ideias iniciais de Washington de esfriar o conflito retaliatório com o vizinho Israel, como afastar seus combatentes da fronteira, mas permanece aberto à diplomacia dos EUA para evitar uma guerra ruinosa. , disseram autoridades libanesas.
O enviado dos EUA, Amos Hochstein, tem liderado um esforço diplomático para restaurar a segurança na fronteira Israel-Líbano, à medida que a região mais ampla oscila perigosamente para uma grande escalada do conflito desencadeada pela guerra de Gaza.
“O Hezbollah está pronto para ouvir”, disse um alto funcionário libanês familiarizado com o pensamento do grupo, ao mesmo tempo que enfatizou que o grupo considerou irrealistas as ideias apresentadas pelo veterano negociador Hochstein numa visita a Beirute na semana passada.
Apesar da rejeição e das saraivadas de foguetes do Hezbollah em apoio a Gaza, a abertura do grupo a contatos diplomáticos sinaliza uma aversão a uma guerra mais ampla, disseram uma das autoridades libanesas e uma fonte de segurança, mesmo depois de um ataque israelense ter atingido Beirute em 2 de janeiro. matando um líder do Hamas.
Uma tal escalada abriria uma nova fase importante no conflito regional.
Considerado uma organização terrorista por Washington, o Hezbollah não esteve diretamente envolvido nas negociações, disseram três autoridades libanesas e um diplomata europeu. Em vez disso, as ideias de Hochstein foram transmitidas por mediadores libaneses, disseram. A Reuters consultou onze autoridades libanesas, norte-americanas, israelenses e europeias para esta história.
Uma sugestão lançada na semana passada foi que as hostilidades na fronteira fossem reduzidas em conjunto com as ações israelenses em direção a operações de menor intensidade em Gaza, disseram três fontes libanesas e uma autoridade dos EUA.
Uma proposta também foi comunicada ao Hezbollah para que seus combatentes se deslocassem 7 km (4 milhas) da fronteira, disseram duas das três autoridades libanesas. Isso deixaria os combatentes muito mais próximos do que a exigência pública de Israel de uma retirada de 30 km até ao rio Litani, estipulada numa resolução da ONU de 2006.
O Hezbollah rejeitou ambas as ideias como irrealistas, disseram as autoridades libanesas e o diplomata. O grupo há muito que descartou desistir de armas ou retirar combatentes, muitos dos quais vêm da região fronteiriça e fundem-se na sociedade em tempos de paz.
O gabinete do primeiro-ministro de Israel recusou-se a comentar “relatórios de discussões diplomáticas” em resposta a perguntas da Reuters para esta história. Porta-vozes do Hezbollah e do governo do Líbano não responderam imediatamente aos pedidos detalhados de comentários.
A Casa Branca se recusou a comentar as reportagens da Reuters.
O Hezbollah, no entanto, sinalizou que assim que a guerra de Gaza terminar, poderá estar aberto ao Líbano negociar um acordo mediado sobre áreas disputadas na fronteira, disseram as três autoridades libanesas, uma possibilidade aludida pelo líder do Hezbollah num discurso este mês.
“Depois da guerra em Gaza, estamos prontos para apoiar os negociadores libaneses para transformar a ameaça em oportunidade”, disse um alto funcionário do Hezbollah à Reuters, falando sob condição de anonimato. Ele não abordou propostas específicas.
O Hezbollah já havia controlado fogo durante uma trégua de 7 dias em Gaza, no final de novembro.
O porta-voz do governo israelense, Eylon Levy, em resposta a uma pergunta da Reuters em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, disse que “ainda havia uma janela de oportunidade diplomática” para afastar o Hezbollah da fronteira.
Hochstein tem um histórico de mediação bem-sucedida entre o Líbano e Israel. Em 2022, ele intermediou um acordo que delineava a disputada fronteira marítima dos países – um acordo selado com a aprovação nos bastidores do Hezbollah.
O primeiro-ministro libanês Najib Mikati, em cujo gabinete o Hezbollah tem ministros, disse que Beirute estava pronta para conversações sobre a estabilidade fronteiriça a longo prazo.
Durante a sua visita a Beirute em 11 de Janeiro, Hochstein conheceu Mikati, o presidente do parlamento e comandante do exército. Ele disse publicamente na altura que os Estados Unidos, Israel e o Líbano preferiam uma solução diplomática.
Hochstein estava esperançoso de que “todos nós em ambos os lados da fronteira” poderíamos alcançar uma solução para permitir que o Líbano e Israel vivessem com segurança garantida, disse ele aos repórteres.
Iran
Ponta de lança do “Eixo da Resistência” alinhado ao Irã, o Hezbollah foi arrastado para uma batalha que disse não esperar quando o aliado palestino Hamas invadiu Israel em 7 de outubro, desencadeando um conflito que também se estendeu ao Mar Vermelho, onde Os ataques dos EUA têm como alvo os Houthis do Iêmen por causa de seus ataques ao transporte marítimo.
O Hezbollah disse que a sua campanha ajudou os palestinos ao aumentar as forças israelenses e expulsar dezenas de milhares de israelenses de suas casas.
Teve um custo, com cerca de 140 combatentes do Hezbollah e pelo menos 25 civis libaneses mortos, bem como pelo menos nove soldados israelitas e um civil. A intensidade vem crescendo nas últimas semanas.
O Hezbollah, fundado pela Guarda Revolucionária do Irão em 1982, é o mais poderoso e influente dos grupos apoiados pelo Irão. Desempenhou um papel importante nas políticas externas mais amplas de Teerão.
Fontes familiarizadas com o pensamento do Hezbollah disseram que este sabe que uma guerra total seria ruinosa para o Líbano, um país já desestabilizado por anos de crises financeiras e políticas, e onde o vasto arsenal do Hezbollah tem sido um ponto de discórdia há muito tempo. Especialistas dizem que o cache inclui mais de 100 mil foguetes.
Mesmo quando os combatentes alinhados com o Irão atraem o fogo dos EUA noutras partes da região e o Irão lança ataques na Síria e no Iraque, Teerão detestaria ver o Hezbollah e o Líbano sujeitos a uma destruição maciça, até porque anteriormente teve de pagar a conta da reconstrução, disse Mohanad Hage Ali, vice-diretor do Carnegie Middle East Center, um grupo de reflexão com sede em Beirute.
O ministro das Relações Exteriores do Irã disse na quarta-feira que os ataques contra Israel e seus interesses por parte do “Eixo da Resistência” irão parar se a guerra em Gaza terminar.
Hage Ali disse que o Hezbollah claramente queria evitar conflitos em grande escala. Ele não queria ficar em uma situação em que os ataques israelenses continuassem ou se intensificassem no Líbano depois que a guerra em Gaza terminasse ou fosse significativamente reduzida, disse ele.
“Um processo no qual possa envolver, ou apoiar, o estado libanês enquanto ele negocia proporcionaria os benefícios da desescalada”, disse ele.
‘AMEAÇAS E INDUCIMENTOS’
A diplomacia enfrenta complicações significativas e muitos observadores vêem um sério risco de escalada dos combates. Israel disse que o seu exército agirá se a diplomacia não conseguir restaurar a segurança no norte de Israel.
O líder do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, disse que o grupo ouviu “ameaças e incentivos”.
A ameaça, disse Nasrallah num discurso de 15 de Janeiro, era o aviso de que Israel transferiria forças para a sua fronteira norte à medida que avançava para a próxima fase da guerra de Gaza. O Hezbollah estava pronto para a guerra e lutaria sem “quaisquer limites, regras ou fronteiras”, disse ele.
Mas ele também aludiu às possibilidades diplomáticas, dizendo num discurso de 5 de Janeiro que uma vez terminada a guerra em Gaza, o Líbano teria “uma oportunidade histórica” de libertar terras.
Esses comentários foram amplamente interpretados como reflectindo a possibilidade de um acordo negociado que resolva o estatuto das zonas fronteiriças disputadas.
Quatro funcionários libaneses informados sobre o assunto disseram que Hochstein discutiu ideias destinadas a promover tal acordo, mas não apresentou quaisquer propostas preliminares. As autoridades não forneceram detalhes das ideias.
Uma autoridade israelense disse à Reuters que o governo de Israel “transmitiu muitas demandas”, sem dar detalhes. “De uma forma ou de outra, os nossos 80 mil residentes do Norte regressarão a casa”, disse o responsável.
A França também esteve envolvida nos esforços de desescalada. Uma fonte familiarizada com o pensamento francês disse que os comentários públicos de Nasrallah aludindo a um possível acordo fronteiriço foram “mensagens diretas aos americanos e aos franceses”.
“Ele está nos dizendo: ‘a porta está aberta’”.
Reportagem de Laila Bassam e Maya Gebeily; Reportagem adicional de Dan Williams em Jerusalém, Tom Perry em Beirute e Steve Holland em Washington; Escrita por Tom Perry; Edição de Frank Jack Daniel
