O maior terremoto em Taiwan em pelo menos 25 anos matou nove pessoas na quarta-feira, ferindo mais de 900, enquanto 50 funcionários de hotéis desapareceram a caminho de um parque nacional, disseram as autoridades, enquanto as equipes de resgate usavam escadas para trazer outras pessoas para um local seguro.
Imagens transmitidas pela televisão de edifícios inclinados em ângulos precários no montanhoso e pouco povoado condado oriental de Hualien, perto do epicentro do terremoto de magnitude 7,2, que ocorreu perto da costa por volta das 8h (00h00 GMT).
“Foi muito forte. Parecia que a casa ia desabar”, disse Chang Yu-lin, 60 anos, trabalhador de um hospital em Taipei, a capital.
Uma mulher que administra uma pousada na cidade de Hualien disse que se esforçou para acalmar seus hóspedes que estavam assustados com o terremoto.
“Este é o maior terremoto que já experimentei”, disse a mulher, que pediu para ser identificada apenas pelo sobrenome, Chan.
O terremoto ocorreu a uma profundidade de 15,5 km (9,6 milhas), no momento em que as pessoas se dirigiam para o trabalho e a escola, desencadeando um alerta de tsunami para o sul do Japão e as Filipinas, que foi posteriormente suspenso.
O vídeo mostrou equipes de resgate usando escadas para ajudar as pessoas presas a sair das janelas, enquanto em outros lugares ocorreram deslizamentos de terra massivos. Fortes tremores em Taipei forçaram o fechamento do sistema de metrô por um breve período, embora a maioria das linhas tenha retomado o serviço.
Os bombeiros disseram que já evacuaram cerca de 70 pessoas presas em túneis perto da cidade de Hualien, incluindo dois alemães.
Mas perderam contacto com 50 trabalhadores a bordo de quatro miniautocarros que se dirigiam para um hotel num parque nacional, Taroko Gorge, disseram, e as equipas de resgate estavam à procura deles. Outras 80 pessoas estão presas numa área mineira, embora não tenha ficado imediatamente claro se estavam dentro de uma mina.
O governo estimou o número de feridos em 946.
“Atualmente, a coisa mais importante, a principal prioridade, é resgatar pessoas”, disse o presidente eleito, Lai Ching-te, falando do lado de fora de um dos edifícios desabados em Hualien.
Esperava-se que a ligação ferroviária para a área fosse reaberta na quinta-feira, disse Lai, que assumirá o cargo no próximo mês, a repórteres.
A Força Aérea de Taiwan disse que seis caças F-16 foram levemente danificados em uma grande base na cidade, de onde os jatos são frequentemente enviados para evitar incursões da Força Aérea da China, mas espera-se que as aeronaves retornem ao serviço muito em breve.
Japão, Filipinas e China
No Japão , a agência meteorológica estimou a magnitude do terremoto em 7,7, dizendo que várias pequenas ondas de tsunami atingiram partes da província de Okinawa, no sul, ao mesmo tempo em que rebaixou seu alerta de tsunami para um aviso.
Nas Filipinas, as autoridades sismológicas alertaram os residentes costeiros de várias províncias para se deslocarem para terrenos mais elevados.
A mídia estatal chinesa disse que o terremoto foi sentido na província de Fujian, no sudeste, enquanto uma testemunha da Reuters disse que também foi sentido no centro comercial de Xangai.
Os tremores secundários ainda podem ser sentidos em Taipei, com mais de 50 registrados, disseram autoridades meteorológicas.
A maior parte da energia foi restaurada após o terremoto, disse a concessionária de eletricidade Taipower, e as duas usinas nucleares da ilha não foram afetadas.
A operadora ferroviária de alta velocidade de Taiwan disse que não foram relatados danos ou feridos em seus trens, embora os serviços possam sofrer atrasos durante as inspeções.
Um importante fornecedor de chips para Apple AAPL.O e Nvidia NVDA.O, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co 2330.TW, disse que evacuou algumas fábricas e que os sistemas de segurança estavam operando normalmente.
“Para garantir a segurança do pessoal, algumas fábricas foram evacuadas de acordo com os procedimentos da empresa”, disse a gigante dos semicondutores num comunicado, acrescentando posteriormente que os funcionários começaram a regressar ao trabalho.
As ações da TSMC listadas em Taipei terminaram em queda de 1,3%, mas o índice de referência .TWII ignorou amplamente o impacto do terremoto, fechando em queda de 0,6%.
A agência oficial de notícias central disse que o terremoto foi o maior desde um de magnitude 7,6 em 1999, que matou cerca de 2.400 pessoas e danificou ou destruiu 50 mil edifícios.
As autoridades meteorológicas de Taiwan classificaram o terremoto de quarta-feira em Hualien como “Superior 6”, ou o segundo nível mais alto de intensidade em uma escala que varia de 1 a 7.
Tais terremotos derrubam paredes, a menos que sejam feitas de blocos de concreto armado, e as pessoas não conseguem ficar de pé e precisam rastejar para se mover, dizem os especialistas.
