Mais de metade da população mundial – 51%, ou mais de 4 mil milhões de pessoas – será obesa até 2035, de acordo com um relatório de 2023 do Atlas Mundial da Obesidade.
Uma das principais causas da obesidade é o açúcar. Embora doces e bebidas carbonatadas possam estar no radar de muitas pessoas como fonte primária de açúcar, bebidas naturais, como suco de laranja, também contêm açúcar.
Com estas preocupações de saúde em mente, os cientistas da startup israelita BlueTree Technologies criaram uma tecnologia proprietária que remove até 50% do açúcar dos sumos e outras bebidas naturais. O método inovador do BlueTree remove seletivamente uma molécula específica de açúcar, preservando o sabor natural e os benefícios à saúde das bebidas.
A empresa está agora a levantar uma ronda de financiamento através da OurCrowd, a plataforma de investimento de capital com sede em Jerusalém.
“Nossa tecnologia visa os dissacarídeos do suco sem prejudicar os outros ingredientes”, diz Yossi Sefi, diretor técnico da BlueTree. “Ele é capaz de localizar exatamente o tipo de açúcar do suco de laranja, por exemplo, e retirá-lo sem prejudicar a polpa, a vitamina C, os aminoácidos ou qualquer outro ingrediente importante.”
Nos testes, metade dos entrevistados relataram preferir o sabor do suco de laranja com menos açúcar, mas não notaram diferença no aroma e na textura do original.
Piloto de sucesso
A empresa, que foi criada na incubadora Fresh Start FoodTech no norte de Israel, estabelecida pela OurCrowd com Tnuva, Tempo e Finistere Ventures, adaptou com sucesso sua tecnologia para aplicações comerciais.
“Desenvolvemos uma plataforma pronta para uso que pode ser facilmente integrada a qualquer linha de produção”, diz Michael Gordon, CEO da BlueTree, que foi diretor sênior da Coca-Cola antes de ingressar na empresa. Gordon supervisionou a primeira grande implantação do BlueTree em uma fábrica pertencente à Priniv, um dos três maiores fabricantes de sucos naturais em Israel.
“Não levamos mais de dois meses para integrar totalmente nosso sistema e fizemos isso sem interferir nas operações gerais da fábrica”, diz Gordon.
A BlueTree construiu internamente todos os equipamentos e máquinas para a instalação do Priniv. A instalação agora pode produzir cerca de 10 mil litros de suco de laranja diariamente, com até 50% menos açúcar. O BlueTree está preparado para produção comercial em grande escala, com patentes garantidas na UE e no Brasil, enquanto aguarda a aprovação do Ministério da Saúde de Israel e da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA.
Os fabricantes e distribuidores internacionais de bebidas, que procuram produzir produtos mais saudáveis e evitar rótulos de advertência ou impostos progressivos sobre bebidas açucaradas, também estão a demonstrar grande interesse na plataforma da BlueTree. A empresa assinou um acordo com um fabricante líder internacional que espera resultar em receitas de pelo menos US$ 6 milhões por ano. Também está em negociações avançadas com outros produtores globais na Itália, Espanha e grandes fabricantes de suco no Brasil e na Tailândia.
Uma plataforma
A indústria de laticínios é outro alvo da tecnologia BlueTree. Trabalhando em conjunto com um dos maiores fabricantes de alimentos de Israel, a empresa produziu um protótipo que reduziu o açúcar do leite desnatado em cerca de 75%. Os planos de comercialização estão em andamento. A empresa também iniciou um projeto de P&D de cerveja com um fabricante internacional de bebidas. O acordo prevê a produção de mais de 200 milhões de litros de cerveja com baixo teor de açúcar por ano.
“Podemos tornar o mundo melhor reduzindo o açúcar de todos os líquidos da natureza para todos os consumidores”, diz Gordon. “Nossa tecnologia versátil poderia ajudar a conter a crise da obesidade, cortando duas colheres de chá de açúcar da dieta diária das crianças.”
