No dia 26 de fevereiro, a Organização Mundial do Comércio (OMC) realizará a sua 13ª conferência ministerial em Abu Dhabi. Embora poucos façam a ligação entre os procedimentos daquela cimeira e a situação dos agricultores empobrecidos em todo o mundo, existe de facto uma ligação direta e clara entre os dois.
Nesse dia, nós, membros da Coordenação Europeia Via Campesina (ECVC), uma organização internacional que representa os pequenos agricultores em 21 países europeus, protestaremos contra as políticas neoliberais na agricultura que a OMC tem vindo a promover há décadas e que levaram a o empobrecimento sistemático dos agricultores.
Esta trágica situação tem sido evidenciada pelos protestos contínuos dos agricultores que têm saído às ruas, bloqueando autoestradas e plataformas logísticas em toda a Europa desde Janeiro.
São pessoas que produzem os alimentos da Europa – seja de forma convencional ou biológica, em pequena ou média escala. Eles estão unidos por uma realidade partilhada: estão fartos de passar a vida a trabalhar incessantemente, sem nunca obterem um rendimento decente.
Chegámos a este ponto após décadas de políticas agrícolas neoliberais e acordos de comércio livre. Os custos de produção aumentaram de forma constante nos últimos anos, enquanto os preços pagos aos agricultores estagnaram ou mesmo caíram.
Confrontados com esta situação, os agricultores têm prosseguido diversas estratégias económicas. Alguns tentaram aumentar a produção para compensar a queda dos preços: compraram mais terrenos, investiram em maquinaria, contraíram muitas dívidas e viram a sua carga de trabalho aumentar significativamente. O stress e o declínio dos rendimentos criaram muita frustração.
Outros agricultores procuraram melhores preços para os seus produtos recorrendo à agricultura biológica e a canais de distribuição curtos. Mas para muitos, estes mercados entraram em colapso após a pandemia da COVID-19.
Ao mesmo tempo, através de fusões e especulação, grandes grupos agroindustriais tornaram-se maiores e mais fortes, exercendo maior pressão sobre os preços e práticas dos agricultores.
A ECVC participou ativamente nas mobilizações de agricultores na Europa. Os nossos membros também foram duramente atingidos pela diminuição dos rendimentos, pelo stress associado aos elevados níveis de endividamento e pela carga de trabalho excessiva. Vemos claramente que a adesão da União Europeia às políticas de desregulamentação dos mercados agrícolas promovidas pela OMC em favor do grande agronegócio e a concorrência internacional destrutiva são diretamente responsáveis pela nossa situação.
Desde a década de 1980, vários regulamentos que garantiam preços justos aos agricultores europeus foram desmantelados. A UE depositou toda a sua fé nos acordos de comércio livre, que colocaram todos os agricultores do mundo em concorrência entre si, encorajando-os a produzir ao preço mais baixo possível à custa dos seus próprios rendimentos e da dívida crescente.
Nos últimos anos, porém, a UE anunciou a sua intenção de avançar para um modelo agrícola mais sustentável, nomeadamente com a Estratégia do Prado ao Prato, que é a componente agrícola do Pacto Ecológico.
As organizações de agricultores acolheram favoravelmente esta ambição, mas salientámos também que a sustentabilidade da agricultura europeia não poderia ser melhorada sem romper com a lógica da competitividade internacional. Produzir ecologicamente traz enormes benefícios para a saúde e para o planeta, mas custa mais para os agricultores e, portanto, para alcançar a transição agroecológica, os mercados agrícolas precisam de ser protegidos. Infelizmente não fomos ouvidos.
Os agricultores europeus foram, portanto, confrontados com uma missão impossível: realizar uma transição agroecológica e, ao mesmo tempo, produzir ao preço mais baixo possível. Como resultado, as diferenças entre as organizações agrícolas ressurgiram claramente.
Por um lado, os grandes agricultores e organizações do agronegócio, ligados à Copa-Cogeca, querem manter a orientação neoliberal e, por isso, pediram a retirada das medidas ambientais definidas no Acordo Verde da UE.
Por outro lado, a CEVC e outras organizações afirmam que as crises ambientais e climáticas são reais e graves e que é vital dotarmo-nos dos meios para as combater, a fim de garantir a soberania alimentar nas próximas décadas. Para nós, é o quadro neoliberal que deve ser desafiado, e não a regulamentação ambiental.
Em particular, denunciamos o acordo de comércio livre entre a UE que tem vindo a ser concluído com vários países e regiões. Um deles é o acordo negociado com os países do Mercosul (Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai). Um texto final foi elaborado em 2019, mas não foi assinado ou ratificado por nenhuma das partes.
Se entrar em vigor, será um desastre para os criadores de gado europeus, pois levará ao aumento das importações de carne, entre outros produtos, dos países do Mercosul. Isto poderia potencialmente fazer baixar os preços, colocando ainda mais pressão económica sobre os já em dificuldades criadores de gado europeus.
Além disso, o acordo poderá resultar na importação de produtos que não cumprem os mesmos padrões rigorosos de segurança alimentar e sustentabilidade ambiental que a UE adoptou.
Embora não sejamos contra o comércio internacional de produtos agrícolas, defendemos que o comércio se baseie na soberania alimentar. Isto significa permitir a importação e exportação de produtos agrícolas, mas sob a condição de que não prejudique a produção alimentar local e a subsistência dos pequenos produtores alimentares.
Em vez de proteger os seus agricultores e ajudá-los na transição para a agroecologia, a UE optou por responder às exigências dos grandes agricultores e das organizações do agronegócio, revertendo uma disposição fundamental do Acordo Verde: reduzir para metade a utilização de pesticidas até 2030.
Alguns países europeus também decidiram enfrentar esta crise abolindo as medidas ambientais, mantendo ao mesmo tempo as políticas neoliberais. A França, por exemplo, suspendeu o plano de redução de pesticidas Ecophyto, enquanto a Alemanha aboliu o seu plano para eliminar os incentivos fiscais sobre veículos agrícolas e diluiu a legislação para levantar os subsídios ao gasóleo todo-o-terreno.
A remoção das regulamentações ambientais é uma escolha muito arriscada porque não contribui em nada para resolver permanentemente o problema essencial da diminuição dos rendimentos dos agricultores. Portanto, podemos ter a certeza de que os protestos dos agricultores continuarão a aumentar nos próximos anos.
Tudo isto acontece num momento em que a extrema direita está em ascensão em todo o mundo. Em vez de resolver os problemas garantindo uma melhor distribuição de rendimentos, a extrema direita designa as populações minoritárias como bodes expiatórios (migrantes, mulheres, LGBTQ, etc.) e aumenta a repressão violenta dos movimentos populares.
Nos Países Baixos, a raiva dos agricultores foi explorada pelo partido de direita Movimento Agricultor-Cidadão (BBB), que alavancou a retórica anti-sistema e anti-ecologia para garantir mais votos. Como resultado, o BBB obteve ganhos significativos nas eleições provinciais e nacionais, aumentando os seus assentos no parlamento de um para sete.
Com a reação incoerente da UE aos protestos dos agricultores, existe um risco real de que esta tendência continue nas eleições para o Parlamento Europeu em Junho.
Os sindicatos de agricultores da CEVC sustentam que as verdadeiras soluções para os agricultores europeus são políticas para regular os mercados e promover a soberania alimentar, em cooperação com os países do Sul. Numa altura em que o rendimento do capital está a explodir, nós, como agricultores, apoiamos os sindicatos dos trabalhadores e o movimento climático para exigir um rendimento justo para todos os trabalhadores e políticas coerentes para responder à emergência climática global.
