Por que o famoso músico de jazz usou uma estrela de David.
Louis Armstrong, popularmente conhecido como “Satchmo”, foi um músico de jazz imponente, influente e querido. Sua carreira durou cinco décadas e diferentes épocas da história do jazz. E durante a maior parte de sua vida adulta, o Batista usou um colar com a Estrela de David, o símbolo quintessencial do Judaísmo.
Louis Daniel Armstrong nasceu em 1901 em Nova Orleans, um ambiente nada promissor, muito antes de o movimento dos Direitos Civis transformar irrevogavelmente os estratos sociais da cidade. A segregação foi rigorosamente aplicada.
No dia em que nasceu, seu pai, William Armstrong, abandonou a mãe do bebê, Mayann Albert, de 16 anos. Durante os primeiros cinco anos de sua vida, Louis foi criado por sua avó. Mais tarde, ele se mudou para uma casa de um cômodo com sua mãe, a quem ele adorava, e uma irmã mais nova.
A segregação era galopante em Nova Orleans. Degradante e degradante, para a maior parte da segregação, impedia efectivamente o auto-aperfeiçoamento social ou económico.
Quando Louis chegou à quinta série, ele não teve escolha a não ser abandonar a escola e ir trabalhar para ajudar no sustento de sua mãe e irmã.
Aos seis ou sete anos, Louis já explorava a vizinhança depois do horário escolar, em busca de maneiras de ganhar um ou dois centavos. Este era um procedimento padrão para a maioria das crianças negras que ele conhecia.
Para sua grande sorte, do outro lado dos trilhos, em um bairro branco degradado e de classe baixa, ele descobriu um grupo de famílias judias que haviam chegado da Lituânia. A maioria das famílias era parente, pelo menos por casamento. Eles formaram uma comunidade muito unida que se uniu e ajudou uns aos outros a resistir ao flagrante anti-semitismo que encontraram na sua nova terra natal.
Como Armstrong descreveu anos mais tarde, num curto livro de memórias “Louis Armstrong + a Família Judaica em Nova Orleães, Louisiana, no Ano de 1907”, os Judeus sofreram ao longo da história ainda mais do que os Negros. Como ele conta, os judeus “estavam tendo seus próprios problemas – junto com tempos difíceis das nacionalidades de outras pessoas brancas que se sentiam melhores do que a raça judaica… Eu tinha apenas 7 anos de idade, mas pude facilmente ver os ímpios tratamento que os Brancos estavam dispensando à pobre família judia para quem eu trabalhava.”
Independentemente do anti-semitismo local, as famílias judias consideravam-se sortudas. Em comparação com os pogroms que tinham enfrentado sob o governo do czar da Rússia, a vida era agora cheia de esperança. Eles eram livres para viver onde quisessem (e pudessem pagar) e ganhar a vida como quisessem.
Os Karnofskys, uma dessas famílias judias, estavam determinados a melhorar a sua situação na sua nova pátria. Todas as manhãs, às 5 da manhã, um dos meninos mais velhos, Alex ou Morris, iniciava sua ronda diária como catador de lixo. Ele reunia garrafas, ossos e trapos que as pessoas lhe vendiam por centavos e depois os vendia ou trocava por produtos mais lucrativos.
Quando Louis abordou os Karnofskys pedindo trabalho, eles não tiveram objeções em contratar uma criança negra para ajudá-los em sua “profissão”. Assim, aos sete anos, todas as manhãs de um dia de semana, Louis encontrava-se empoleirado ao lado de Alex ou Morris na carroça do Karnofsky.
Louis também trabalhava para eles à noite. Eles carregavam sua carroça com carvão e faziam a ronda, vendendo-o por uma moeda de cinco centavos o balde.
Foi Morris quem deu à criança o que poderia muito bem ter sido o presente mais significativo que ela jamais receberia.
Nas palavras de Armstrong: “Morris comprou para mim um Tin Horn. Para soprar e soprar, tipo de Chifre de Lata que usam nas festas para fazer barulho, enquanto comemoram. As crianças adoraram.”
Uma das tarefas de Louis era buzinar para anunciar a chegada do caminhão de sucata ou, à noite, do abastecimento de carvão. Para Louis, isso era mais uma diversão do que uma tarefa de trabalho. E mesmo nessa tenra idade, o futuro trompetista, vocalista e compositor, mostrava a sua inclinação para a improvisação.
Como Armstrong diz:
“Um dia – tirei a parte superior de madeira da trompa e, surpreendentemente, segurei meus dois dedos juntos onde antes ficava a boquilha de madeira, e pude tocar algum tipo de música. Oh ‘[sic] as crianças realmente gostaram disso. Melhor que da primeira vez. Eles costumavam trazer suas garrafas, Morris lhes dava alguns centavos e eles ficavam ao redor da carroça enquanto eu os entretinha.”
É concebível que tenha sido a primeira vez na sua jovem vida que Armstrong experimentou o doce sucesso. Ele se tornou o centro das atenções de um público admirador e absorveu a emocionante experiência de dar alegria aos outros.
Aquele apito de Morris Karnofsky foi o primeiro passo em direção a uma carreira vitalícia de música inovadora.
Um dia, enquanto Morris e seu jovem ajudante faziam a ronda, o olhar atento de Louis avistou uma corneta manchada na vitrine de uma loja de penhores. Que achado! Com o coração batendo de excitação, ele pediu a Morris que parasse. Ele e Morris foram perguntar o preço do precioso chifre. Eram cinco dólares, uma boa quantia naquela época.
Morris emprestou ao seu “músico prodígio” dois dólares como entrada. Louis então pagou mais cinquenta centavos por semana até tornar seu o precioso instrumento. Aprendeu a tocar bem e mais tarde graduou-se no instrumento que o colocou no centro das atenções do jazz americano, o trompete.
Aquele pequeno empréstimo e inesquecível ato de gentileza provaram ser um passo significativo no caminho de Louis Armstrong para a fama internacional.
E o calor e a segurança que Louis encontrou na casa dos Karnofsky talvez tenham causado um impacto ainda maior.
A família o apelidou de “Primo Louis”, tornando-o parte da família, apesar da cor de sua pele.
A Sra. Karnofsky insistiu que ele jantasse com eles. Sabendo que sua mãe teria dificuldade em lhe fornecer, mesmo que fosse uma refeição modesta, ela insistia para que ele se juntasse a eles à mesa. Para poupá-lo do constrangimento, ela dizia espontaneamente que quando
ele chegasse em casa, provavelmente não haveria mais nada para comer, então ele deveria sentar e desfrutar de uma refeição com eles.
“Primo Louis” floresceu a partir do apoio emocional que os Karnofskys lhe deram. A melhor parte do dia acontecia à noite, quando ele e todas as crianças se reuniam em torno de Mãe Karnofsky enquanto ela colocava o bebê para dormir.
Décadas depois, a cena permaneceu vívida:
“Canção de ninar russa”, escreveu ele com ternura, “é a música que cantei quando tinha sete anos – com a família Karnofsky quando trabalhava para eles, todas as noites na casa deles, quando Mãe Karnofsky embalava o bebê David para dormir… todos nós pegaríamos nossos lugares e cantaríamos. Tão suave e doce… Cantamos todos juntos até o bebezinho adormecer. Então nos desejamos boa noite. Depois eu iria para casa – do outro lado da cidade, para Mayann e Mama Lucy, minha mãe e irmã.”
Que mundo novo era aquele para a criança que foi abandonada pelo pai assim que veio ao mundo.
Aos 11 anos, Louis brincava com uma arma que pertencia a seu padrasto. Quando ele disparou balas de festim para o ar, ele foi preso e enviado para o Colored Waifs Home, um centro de detenção. As condições de vida estavam longe de ser confortáveis. Não havia colchões para dormir e as refeições eram escassas. A disciplina era dura e o castigo era corporal.
Mas houve um fator redentor que facilitou a nova vida de Louis. A casa tinha uma banda. Louis foi autorizado a entrar e até recebeu aulas para melhorar seu jogo. Aos treze anos, ele foi nomeado líder da banda.
Depois de sua passagem pelo Home, ele gradualmente subiu na carreira como trompetista, degrau por degrau, até ser reconhecido como uma estrela brilhante no horizonte do jazz. Para onde quer que se voltasse, demonstrava respeito e carinho pelo povo judeu.
Durante anos, Joe Glaser foi seu empresário judeu; ele também se tornou um amigo próximo. Foi Joe quem o presenteou com o Magen David, a Estrela de David. Armstrong disse que o usaria com orgulho em homenagem a tudo o que os judeus fizeram por ele.
Durante anos, Louis Armstrong continuou a seguir a ética de trabalho que tanto o impressionou quando jovem. Ele fez mais de 300 apresentações por ano. Ele apareceu em mais de trinta filmes. Na década de 1950, ele havia se tornado um ícone americano que representou seu país em apresentações em uma turnê internacional que passou pela Suécia, Copenhague, Antuérpia, Amsterdã, Hamburgo, Viena, Israel, Líbano e Egito, em uma média de dois shows por ano. dia.
Eventualmente, seu ritmo frenético levou a um ataque cardíaco do qual ele nunca se recuperou totalmente.
Em 1969, o Dr. Gary Zucker, um amigo judeu e seu médico pessoal, atendeu Satchmo no Hospital Beth Israel, em Nova York. Enquanto estava confinado à cama devido a uma grave doença cardíaca que acabou ceifando sua vida, Armstrong escreveu seu último livro de memórias sobre seu relacionamento com os Karnofskys.
No documento de 75 páginas, Armstrong descreve o ritual noturno na casa dos Karnofsky. Saboreando mais uma vez esses momentos, ele relata como uma família judia abriu sua casa e seus corações para ele, e ele os credita pelo estilo musical inovador que desenvolveu.
Ele também elogiou os outros membros da comunidade judaica que o trataram com respeito, como um ser humano, independentemente de qual lado ele veio.
Ele admirava a solidariedade familiar dos judeus e descreveu como cada novo filho era um presente precioso para se deleitar.
Ele também atribuiu aos seus benfeitores judeus a ética de trabalho enérgica que o guiou ao longo da vida. Ele seguiu o exemplo que lhe deram, exigindo cada vez mais de si mesmo, até chegar ao topo da escada.
Ele observa que os Karnofsky trabalharam e viveram em equipe com um objetivo comum. Eles responderam ao desafio de se sustentarem com trabalho árduo contínuo, ajuda mútua e carinho. A solidariedade da família causou uma profunda impressão.
“O povo judeu tem almas maravilhosas”, escreveu ele. “Sempre gostei de tudo que eles cantavam e ainda fazem. Claro, cantei a Canção de Ninar com a família – não ouvi todas as músicas que eles cantaram. Mas eu era um bom ouvinte. Ainda estou.
Ele escreve que admirava o fato de eles se unirem para combater o preconceito contra eles, melhorando sua situação por meio do trabalho duro. Em vez de gastarem energia em protestos, simplesmente seguiram com as suas vidas e fizeram progressos.
“Amarei o povo judeu durante toda a minha vida”, declarou ele em Louis Armstrong e a Família Judaica. “Eles sempre foram afetuosos e gentis comigo, o que foi muito perceptível para mim – apenas uma criança que precisava de uma palavra de gentileza.”
Ele enfatizou o quanto aprendeu com eles – “como viver, vida real e determinação”.
Mas talvez acima de tudo, Louis Armstrong tenha sido um defensor do amor ao próximo. Seu sorriso largo e radiante tornou-se sua marca registrada. Inúmeras pessoas o humilharam e maltrataram, mas ele nunca buscou vingança. Em vez disso, ele encorajou seus fãs a se concentrarem na metade do copo que estava cheio, a encontrarem prazer e satisfação nisso, a trabalharem duro e a espalharem felicidade e boa vontade.
