Um cálice de prata de 4.300 anos, que apresenta a representação mais antiga da narrativa da Criação na tradição do Oriente Próximo, ecoa a luta entre o caos e a ordem do livro de Gênesis, sugere um novo estudo publicado na quinta-feira.
Divergindo das histórias bíblicas, porém, também retrata a imagem celestial de um misterioso “barco de luz”.
O artefato, conhecido como cálice de Ain Samiya, apresenta duas cenas distintas. De um lado, um torso humano segurando folhas de palmeira está ligado aos corpos de dois touros, pairando sobre um pequeno sol e confrontado por uma serpente monstruosa. Do outro lado, duas pessoas carregam um objeto semicircular encimado por um sol, com a serpente a seus pés.
Segundo os autores do artigo, publicado no periódico científico “Ex Oriente Lux”, da Sociedade do Antigo Oriente Próximo, o objeto representa o “barco da luz”, ou o barco celestial usado pelo sol e pela lua para viajar pelo céu depois que a ordem vence o caos no mundo.
A taça incomparável foi descoberta em 1970 perto da aldeia palestina de Ain Samiya, localizada na Cisjordânia, adjacente a Ramallah. O sítio arqueológico revelou centenas de sepulturas antigas que datam de milhares de anos. O cálice foi encontrado em uma cova funerária datada de aproximadamente 4.200 anos atrás, com base na cerâmica recuperada em seu interior (nenhuma datação por radiocarbono foi realizada para datar a tumba de forma independente).
As escavações foram conduzidas sob os auspícios da Administração Civil da Cisjordânia , o órgão militar israelense responsável pelos assuntos civis na região. A Administração Civil ainda possui o cálice, que está em empréstimo permanente ao Museu de Israel, onde está em exibição.
No passado, especialistas sugeriram que as imagens representavam ilustrações do chamado “Enuma Elis”, um mito da criação babilônico que foi registrado em tabuletas de argila do final do segundo milênio a.C.
No entanto, o Dr. Eberhard Zangger , presidente da Fundação de Estudos Luvitas e um dos autores do estudo, argumentou que a origem das cenas precisa ser rastreada muito antes, até o mito fundador da separação entre caos e ordem, compartilhado por muitas tradições da região.
“Esta é a única obra de arte desta região e deste período; não existe nada tão antigo”, disse Zangger, um geoarqueólogo suíço, ao The Times of Israel em uma entrevista em vídeo.
Desde a sua descoberta, o misterioso cálice, com aproximadamente 8 centímetros de altura, tem suscitado questionamentos entre os estudiosos, por ser o único objeto verdadeiramente valioso encontrado na tumba. O poço também continha 16 vasos de cerâmica, três lâmpadas de quatro bicos, uma ponta de flecha, uma haste de lança e algumas contas de âmbar.
“É bastante óbvio que o objeto não foi produzido nas proximidades, então ele deve ter viajado para algum lugar. E a questão é, claro, onde ele foi produzido? E por quem?”, disse Zangger.
Segundo o estudioso, partes da iconografia espelham imagens encontradas em tabuletas de argila ou relevos da antiga Babilônia (aproximadamente o atual Iraque), datados de cerca de 2300 a.C., o que permitiu aos especialistas datar o cálice para esse período.
“Estamos falando apenas de pequenos elementos — a folha de palmeira, por exemplo, os homens-touro e a túnica de uma das pessoas”, disse Zangger. “Não encontramos nenhuma cena composta desse tipo [em vestígios contemporâneos].”
De acordo com Zangger, o intervalo entre a fabricação do cálice e seu enterro provavelmente não ultrapassa um século.
“Como havia muita cerâmica [no sepultamento], é bastante óbvio que a sepultura data de cerca de 2200 a.C., enquanto, se observarmos a iconografia, encontramos semelhanças com a de 2300 a.C. Portanto, a discrepância temporal entre a produção e o depósito provavelmente não ultrapassa 100 anos”, observou Zangger.
O especialista explicou ainda que, embora a iconografia seja babilônica, isso não significa que o cálice tenha sido fabricado lá.
“É possível que o [artesão] tenha sido instruído nessa área, mas o cálice também pode ter sido feito no norte da Síria”, disse ele. “Havia muita movimentação de pessoas e mercadorias na época [no Oriente Próximo], porque era tudo uma única área cultural.”
Questionado se seria possível rastrear a proveniência da prata através da análise do metal, como tem sido feito em alguns estudos nos últimos anos, Zangger disse acreditar que seria possível, mas que, até onde sabia, isso ainda não havia sido feito.
Mais antigo que um mito antigo
No artigo, os autores explicaram que a primeira interpretação da iconografia do cálice foi sugerida pelo lendário arqueólogo israelense (e segundo chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel) Yigael Yadin, a quem foi mostrado o artefato logo após ter sido desenterrado por Ze’ev Yeivin, um dos escavadores em Ain Samiya.
“Yadin imediatamente desenvolveu uma hipótese para sua interpretação, que publicou em uma breve nota para estimular a discussão, argumentando que a cena compartilhava temas com a mitologia mesopotâmica”, escrevem eles. “Segundo Yadin, era uma representação da batalha cósmica entre a ordem e o caos descrita no Enuma Elish. Na cena da esquerda, o monstro do caos, Tiamat, está de pé no início, pronto para lutar contra Marduk. No entanto, Marduk está preparado, segurando uma planta que neutralizará o veneno do monstro. A cena da direita ilustra a vitória final de Marduk sobre Tiamat.”
Nos anos e décadas seguintes, muitos questionaram a interpretação de Yadin, baseando-se tanto na própria representação, sugerindo que ela não parece consistente com a narrativa, quanto no fato de as inscrições que contêm a história do Enuma Elish datarem de mais de 1.000 anos depois.
Zangger e seus colegas ofereceram uma interpretação alternativa.
Segundo o estudioso, a chave para compreender a representação reside no objeto semicircular.
“O elemento crucial na iconografia é a arca que é sustentada pelas duas figuras humanas à direita”, disse ele.
“Interpretamos como o barco da luz, o barco celestial”, acrescentou. “Esse é um símbolo que ocorre em todo o antigo Oriente Próximo, na Mesopotâmia, no Egito e também na Anatólia.”
De fato, o barco também foi encontrado em baixos-relevos de aproximadamente 1200 a.C. no sítio arqueológico de Yazılıkaya, um santuário rochoso hitita associado a Hattusa, a capital hitita na Anatólia central.
Zangger trabalha no site há uma década. Seu interesse pelo cálice surgiu depois que um dos coautores do artigo, Daniel Sarlo, entrou em contato com ele, observando a semelhança na iconografia.
“O barco tem uma função prática: é um veículo que transporta corpos celestes pelo céu, geralmente o sol ou a lua, mas às vezes também as estrelas, e isso era considerado a explicação para o movimento do sol e da lua”, disse Zangger.
“Este barco de luz garante que as forças e o ritmo celestiais funcionem da maneira como funcionam, para que haja dia e noite, as estações do ano e as fases da lua”, acrescentou.
Caos e ordem
O especialista concorda com a avaliação de que o cálice apresenta uma cena de “antes” e “depois”.
“Uma das cenas é a cena posterior e reflete como o cosmos funciona hoje”, disse ele, referindo-se à representação das duas pessoas segurando o barco que carregava o sol.
“A cena da esquerda representa o que aconteceu antes da formação do cosmos, e isso é o caos, uma mistura de animais e humanos, com um sol muito jovem que acabou de nascer”, acrescentou.
A divisão entre caos e ordem, dia e noite, como parte da criação do mundo, também é descrita em narrativas de criação de culturas vizinhas.
De acordo com Zangger, a história mais antiga evoluiu para diferentes versões, incluindo a apresentada no mito Enuma Elish e no Gênesis.
“Temos textos que datam de 2600 a.C., na época suméria, que já faziam referência à divisão entre o céu e a terra, e isso ocorre em documentos hititas e babilônicos de períodos posteriores”, disse ele. “É claro que, quanto mais recentes os textos, mais detalhes e informações eles fornecem, incluindo a Bíblia, onde o caos é chamado de ‘ tou vavou ‘.”
“Quando Deus começou a criar os céus e a terra, sendo a terra sem forma e vazia; havia trevas sobre a face do abismo e um vento de Deus soprava sobre as águas. Disse Deus: ‘Haja luz’; e houve luz. Deus viu que a luz era boa e separou a luz das trevas”, dizem os primeiros versículos da Bíblia (Gênesis 1:1-4).
Zangger explicou que, embora as primeiras referências escritas a esses conceitos sejam muito antigas, é difícil encontrar ilustrações dessa história tão antiga.
“O mais fascinante no cálice é que ele nos proporciona uma imagem muito detalhada do que as pessoas em 2300 a.C. imaginavam sobre a aparência do cosmos antes da criação”, disse ele.
