(crédito da foto: MARC ISRAEL SELLEM)
Jon Medved queria ser político.
Fundador e CEO da plataforma global de investimentos de risco OurCrowd, Medved foi criado em San Diego, Califórnia, onde atuou como o membro mais jovem do Comitê Central do Estado Democrático. Após seu primeiro ano em Berkeley, ele passou um verão em Israel. Quando a Guerra do Yom Kippur estourou, o campus tornou-se desenfreado com propaganda anti-Israel.
“Houve manifestações onde as pessoas gritavam ‘Morte a Israel’. Berkeley estava à frente de seu tempo”, disse Medved com um largo sorriso. No entanto, “isso me irritou porque estive em Israel e adorei estar aqui”. Sendo o “garoto político” que era, ele começou a contraprotestar. Eventualmente, ele pegou e fez aliá.
O capitalismo de risco não estava no manual do jovem Medved, mas ele rapidamente percebeu o poder da alta tecnologia. “Decidi que queria construir uma espécie de rolo compressor econômico internacional que tivesse ativos em Jerusalém que considerasse mais adequados de acordo com o [software] PitchBook.”
Hoje, OurCrowd é o investidor de risco mais ativo de Israel.
“Fazemos mais investimentos todos os anos do que qualquer outro grupo. Fazemos isso a partir de Jerusalém, e as pessoas estão dispostas a dirigir até aqui, de todo Israel e de todo o mundo, para investir”, disse ele.
Para Medved, os negócios têm a ver com sionismo, otimismo e impactar o mundo simultaneamente. “Acho que existe uma paixão que vai além do dinheiro”, insistiu Medved. “Eu me conecto com os empreendedores no sentido de querer mudar o mundo.
“Acredito que muitas destas empresas, seja por causa da fome ou do clima, ou, você sabe, apenas melhorando a economia, a educação, o espaço de todos – todas estas são coisas que são incrivelmente importantes, e isto tornou-se… o motor de crescimento do país.”
Medved mora em Baka e pediu para se encontrar no Grand Café na Bethlehem Road. É seu segundo escritório – os escritórios do OurCrowd ficam atrás da Primeira Estação, mas Medved faz a maior parte de seus negócios tomando café.
Ele apontou vários outros líderes de capital de risco e de tecnologia no establishment. “Não é Buck’s of Woodside” – um local famoso para empreendedores do Vale do Silício. “Mas está se tornando a versão de Jerusalém.”
Ele acompanhou o desenvolvimento do bairro ao longo de 40 anos; Baka, em particular, tornou-se um dos bairros mais ricos de Jerusalém. Jerusalém também cresceu notavelmente e ele ainda acredita que tem as condições certas para nutrir um centro de alta tecnologia.
“Sempre houve tecnologia em Jerusalém”, explicou Medved – principalmente ligado à Universidade Hebraica. “Mas Jerusalém sempre esteve à sombra de Tel Aviv. Está mudando.”
Na semana passada, o prefeito Moshe Lion contou em Jerusalém sobre seus planos de erguer milhões de metros quadrados de torres comerciais. Medved contemplou com bom humor como o prefeito planejava encher aquelas torres, mas disse que estava certo.
“Se quisermos fazer crescer o setor de alta tecnologia, então Jerusalém precisa deste setor imobiliário”, disse Medved. Mas ele afirma que o sucesso tecnológico tem mais a ver com o ecossistema do que com os edifícios que o abrigam.
Uma das razões pelas quais Medved diz que Israel tem tido tanto sucesso é o facto de ter atraído cerca de 400 centros de I&D para grandes empresas multinacionais – principalmente através da aquisição de pequenas empresas em fase de arranque desenvolvidas por empresários israelitas.
Resiliência de financiamento
Os tempos são mais desafiadores agora. Medved lançou o Fundo de Resiliência de Israel depois de 7 de Outubro para encorajar o investimento em empresas emergentes que de outra forma poderiam falir enquanto esperam pelo fim da guerra.
“Os judeus [da diáspora] estavam todos ocupados comprando coletes de cerâmica, óculos de visão noturna e botas – o que chamamos de brigada de mochilas”, disse Medved. Então ele fez o que faz de melhor: abriu o fundo e concordou em renunciar às taxas de administração e ao dinheiro positivo. Geralmente é assim que OurCrowd ganha a vida, “mas agora não é a hora”.
Até o momento, o fundo arrecadou cerca de US$ 20 milhões.
Ele disse que as empresas estão enfrentando dificuldades – muitas tiveram que demitir funcionários ou estão substituindo reservistas. Mas ele afirma que a Nação Start-Up sobreviverá.
“Devemos ficar bem”, disse Medved com um aceno de cabeça. “Já estamos vendo todos os sinais típicos de recuperação.”
Ele também elogiou a decisão do governo de alocar mais fundos orçamentários para a Autoridade de Inovação de Israel. Embora o financiamento governamental ainda seja de apenas cerca de 5% – investidores privados financiam 95% do ecossistema tecnológico de Israel – ele disse que aumentar a alocação era uma declaração, especialmente dada a atual situação de segurança.
“Mas boa sorte para conseguir que os funcionários trabalhem no escritório!” lamentou, notando a criatividade gerada pelas interações presenciais, perdida com a preferência pós-pandemia por horários híbridos.
QUE ÁREAS estão mais quentes agora?
Ele disse que a inteligência artificial é o investimento número 1, destacando a recente decisão do ex-secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, de ingressar no conselho de administração da empresa israelense de contradesinformação Cyabra, na qual OurCrowd investe.
A Cyabra é especializada em descobrir ameaças online e proteger empresas, produtos e indivíduos contra atores mal-intencionados, desinformação, redes de bots e textos e imagens da Geração AI, analisando bilhões de interações online. Cyabra também oferece insights acionáveis para combater questões como interferência eleitoral, ataques à reputação da marca e falsificações de identidade.
A empresa registrou um crescimento de receita de 20 vezes nos últimos dois anos e conquistou os principais clientes, incluindo o conglomerado de mídia de Singapura Mediacorp, anunciando também a conclusão de uma rodada de extensão de financiamento da Série A de US$ 5,7 milhões liderada pela OurCrowd. A rodada elevou o financiamento total da Cyabra para US$ 16 milhões.
O anúncio de Pompeo coincidiu com o lançamento do relatório do Fórum Económico Mundial durante Davos 2024 esta semana – apresentando a proliferação de informações falsas e enganosas, intensificadas por novas tecnologias como a IA como a ameaça mais iminente à economia global.
Medved ressaltou a importância de lutar forte nas redes sociais. “A guerra está sendo travada no TikTok, WhatsApp, Instagram e Facebook”, disse Medved. “Deveríamos dizer que é aqui que podemos lutar e vencer.”
Também quente? Computadores quânticos e segurança cibernética.
Pai orgulhoso, investindo na juventude
Já animado, Medved sorriu ao falar sobre a filha Nina, que com o marido Yoni formam a dupla Yonina Music. Sua nova música original “Melaketet Kochavim” (Gathering Stars) compartilha sua história a partir de 7 de outubro, com Nina em casa e Yoni nas reservas.
Toda a família é musical? Medved, casado e pai de quatro filhos, compartilhou que “gostamos de cantar juntos. Mas Nina é a única que vale a pena ouvir.”
À medida que a conversa voltava à política, Medved disse que era hora da comunidade tecnológica liderar Israel. Quando a poeira baixar, ele espera que uma nova liderança jovem surja dos técnicos de 30 e poucos anos.
“De onde mais deveríamos buscar líderes?” Medved meditou. “Acho que nesta geração deveriam ser os jovens empreendedores.
