A CartiHeal de Israel, desenvolvedora de implantes para o tratamento de defeitos cartilaginosos e osteocondrais no joelho, assinou um acordo para ser adquirida pela fabricante britânica de dispositivos médicos Smith & Nephew, em um acordo no valor de até US$ 330 milhões.
Segundo os termos do acordo, a Smith & Nephew pagará aos acionistas da CartiHeal um valor inicial de US$ 180 milhões e até outros US$ 150 milhões, dependendo do desempenho de vendas do implante de reparo de cartilagem de joelho da empresa. A transação deverá ser concluída no primeiro trimestre de 2024.
O acordo ocorre depois que a Bioventus, uma empresa líder em ortobiologia dos EUA, retirou em abril uma oferta para comprar a CartiHeal por até US$ 500 milhões com base nos marcos de vendas. O momento também é delicado, uma vez que Israel está em guerra com o grupo terrorista Hamas, tornando mais difícil para as startups e empresas locais em geral, e para as empresas de biotecnologia em particular, atrair investimentos e fechar aquisições.
Fundada em 2009 por Nir Altshuler como spin-out da Universidade Ben-Gurion do Negev, a CartiHeal desenvolveu o que acredita ser uma solução para a regeneração da cartilagem do joelho danificada com ou sem osteoartrite do joelho leve a moderada.
Seu implante Agili-C, feito de uma forma de carbonita de cálcio chamada aragonita, recebeu a designação de dispositivo inovador pela Food and Drug Administration dos EUA em 2020 e foi aprovado em 2022 para lesões superficiais em articulações de joelho artríticas e não artríticas. Em julho, a CartiHeal anunciou sua primeira implantação comercial do Agili-C nos EUA.
A dor no joelho é uma queixa comum que afeta pessoas de todas as idades. Pode resultar de uma lesão, como ruptura de ligamento ou cartilagem, ou de condições médicas. A osteoartrite é uma das doenças articulares degenerativas mais comuns, afetando uma em cada cinco mulheres com 50 anos ou mais e quase um em cada 20 homens com 50 anos ou mais, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os tratamentos para dores no joelho incluem fisioterapia e joelheiras, mas procedimentos cirúrgicos também podem ser necessários.
Para o Agili-C da CartiHeal, os cirurgiões perfuram a área afetada da cartilagem e do osso em um procedimento minimamente invasivo, certificando-se de chegar à medula óssea e às células-tronco dentro da área tratada. Eles então inserem um andaime cilíndrico que se encaixa na abertura como um tampão.
Feito de aragonita, o implante é modificado pela tecnologia patenteada da CartiHeal para poder interagir com o local de implantação. As células da cartilagem e do osso aderem ao implante, ao mesmo tempo que degradam gradualmente o cálcio da estrutura. Eventualmente, o implante fica quase totalmente degradado à medida que o osso e a cartilagem voltam a crescer.
