Quando está no palco usando seu chapéu de caubói e cantando com seu sotaque texano grave, Joe Buchanan parece, à primeira vista, um cantor estereotipado de música country americana. Mas, à medida que sua grande fivela de cinto com a Estrela de Davi aparece por baixo da camisa, e você ouve que suas letras são repletas de reflexões sobre o Shabat e a espiritualidade, fica claro que ele não é um caipira de bar.
Nada na trajetória de vida de Buchanan poderia ter sido previsto quando ele se converteu ao judaísmo após a revelação bombástica de sua esposa April, depois de 13 anos de casamento.
“Tínhamos acabado de visitar o Museu Memorial do Holocausto em Washington, D.C., e estávamos lá, refletindo sobre o que tínhamos visto, quando minha esposa me disse: ‘Quero me conectar com a fé do meu povo’”, relembrou Buchanan em uma conversa com o The Times of Israel. “E eu fiquei tipo, ‘Do que você está falando?’, e ela respondeu: ‘Joe, eu sou judia’. Isso deu início a um processo que mudou nossas vidas.”
Onze anos após sua conversão ao judaísmo, Buchanan está em Israel pela segunda vez na vida, com shows agendados em Jerusalém , Tel Aviv e Katzrin , nas Colinas de Golã.
Recentemente, ele lançou seu terceiro álbum, Heaven and Earth , que apresenta música country judaica reflexiva, que não se resume a cerveja, caminhonetes e desilusões amorosas. É “um retrato emocional” de suas lutas com o amor, a fé, o antissemitismo e outros temas judaicos contemporâneos, disse Buchanan.
“Para mim, a música country sempre foi sobre contar histórias”, disse Buchanan. “É sobre pessoas e suas lutas, encarando honestamente a perda e a vitória e tudo mais. É isso que me atraiu desde criança, quando crescia no Texas.”
Visões conflitantes do paraíso
Ao contar sua história de origem, Buchanan deixa claro que ele também passou por momentos difíceis. Com a sabedoria de quem lutou para vencer seus demônios interiores, ele usa humor e compaixão para abordar memórias dolorosas da infância, quando era um encrenqueiro na região profundamente cristã dos Estados Unidos conhecida como Cinturão Bíblico.
“Todos me diziam que eu nunca entraria no céu, que eu era essencialmente ‘mercadoria danificada’”, disse Buchanan. “Isso era muito diferente da imagem que eu tinha de um Deus amoroso, e eu me afastei disso.”
Ao crescer, Buchanan buscou a verdade espiritual, mas quando sua esposa, que vinha de uma família militar americana, disse que não tinha interesse em religião organizada, ele decidiu que era melhor adiar sua busca.
Quando sua esposa lhe contou, 13 anos depois, que era judia, ambos perceberam que não faziam a menor ideia do que isso significava.
“Ela me disse do lado de fora daquele museu: ‘Minha mãe é judia’, e eu respondi: ‘Eu sei disso, mas você nunca me disse que também era’”, lembra Buchanan, rindo. “Nosso filho de 12 anos também não sabia que era judeu. Nem April nem eu tínhamos ideia de como isso funcionava.”
Em busca de respostas, os dois finalmente se encontraram com o rabino Stuart Federow na Congregação Conservadora Shaar Hashalom, em Houston. “Pedimos a ele que nos explicasse, e ele me disse algo que jamais esquecerei”, disse Buchanan. “Ele disse: ‘Existe um Deus que te ama independentemente do que você faça. Sua única tarefa é fazer o bem, porque isso traz mais bondade ao mundo, não por qualquer tipo de recompensa futura ou medo de punição.’”
“Nunca um adulto me disse nada parecido”, recordou Buchanan, emocionada. “Foi como se eu tivesse feito 30 anos de terapia.”
Como um contador de histórias experiente, Buchanan então muda o tom da conversa. “Depois que ele me disse isso, eu pensei: ‘Só isso?'”, lembrou Buchanan com um sorriso.
“Não”, disse ele, rindo. “Há muito mais.”
Ouvindo a música
Buchanan começou a estudar judaísmo com sua esposa e seu filho de 12 anos, adotando juntos a prática religiosa. Após sua conversão, eles mantêm um lar fortemente judaico. A música sempre foi um hobby para ele, mas depois que seu rabino o ouviu tocar, a notícia se espalhou pela comunidade e ele organizou um pequeno show. A partir daí, lançou o álbum ” Unbroken ” em 2016, seguido por outro, ” Back From Babylon” , em 2020.
Hoje, Buchanan viaja pelos Estados Unidos contando sua história, liderando um serviço de oração musical nas noites de sexta-feira em sinagogas, fazendo shows e ministrando um workshop chamado “Escolhendo ser Escolhido”, baseado em seu processo de conversão.
Seu show de sexta à noite inclui o uso de instrumentos musicais, então não é adequado para congregações ortodoxas, mas sua popularidade tem crescido em outras denominações. Ele se apresenta às sextas-feiras à noite cerca de três vezes por mês, estimou Buchanan.
A música country geralmente não é associada ao judaísmo ou a serviços religiosos, mas existem alguns precedentes. Os riffs satíricos de Kinky Friedman e The Texas Jewboys podem não ter representado a tribo com orgulho na década de 1970, mas o grupo de bluegrass Nefesh Mountain Band, de Nova York , vem explorando novos horizontes com jams que abordam temas e liturgia judaica.
Buchanan explora as fontes judaicas em busca de inspiração e significado para as lutas cotidianas.
Em seu álbum mais recente, ele escreveu a música “Hashkiveinu”, uma meditação sobre oração e luta, após testemunhar o furacão Harvey devastar sua comunidade em 2017, obrigando as pessoas a buscar abrigo e segurança depois que suas casas foram destruídas.
“Essa música adquiriu um significado ainda maior para o público após o massacre de 7 de outubro”, observou Buchanan.
Outra música, “You ain’t got the stones” (Você não tem coragem), é uma reação aos trolls antissemitas que fazem comentários horríveis online, mas têm medo de ter uma conversa aberta pessoalmente, disse Buchanan.
“Provocar é fácil, mas é muita covardia”, disse ele. “Abrir-se para os outros exige coragem.”
Outra canção , “ My loved ”, aborda as complexidades do casamento, tendo como base a expressão bíblica do amor: “Eu sou do meu amado e o meu amado é meu”.
Como figura pública, Buchanan enfrenta o antissemitismo, que ele combate demonstrando orgulho de sua identidade, e não se envolvendo com o ódio.
