ISTAMBUL (JTA) – Apesar de meses de deterioração das relações e de uma retórica cada vez mais hostil, o encerramento total do comércio entre a Turquia e Israel no início deste mês foi um choque para muitos.
A paralisação, anunciada em 3 de maio pelo presidente da Turquia, de tendência islâmica, Recep Tayyip Erdogan, está a pressionar os preços em Israel, cortando uma importante rota comercial de alimentos kosher e afetando as pessoas em ambos os cantos do Mediterrâneo Oriental.
“Nas últimas duas semanas, tudo parou. Não podemos fazer negócios normais”, disse Rami Simon, um judeu turco que comercializa alumínio e materiais de construção para Israel, à Agência Telegráfica Judaica.
A paralisação é uma das medidas mais abrangentes tomadas por qualquer país para se opor à guerra de Israel contra o Hamas em Gaza. Erdogan disse que o comércio só será retomado quando houver um cessar-fogo permanente entre Israel e o Hamas, o grupo terrorista que Erdogan disse apoiar.
Marca também uma ruptura significativa para países que há muito mantêm laços físicos e económicos estreitos e, até recentemente, relações diplomáticas resilientes, apesar de períodos de tensão.
Em 2023, a Turquia era o quarto maior parceiro comercial de Israel, responsável por milhares de milhões de dólares em exportações para Israel. (Israel enviou um volume muito menor de mercadorias, principalmente petróleo e suprimentos industriais, para a Turquia.)
Sendo o sétimo maior produtor mundial de alimentos, a Turquia tem sido a principal fonte de alguns alimentos básicos consumidos em Israel, incluindo massas e chocolate. E a proximidade dos países – são cerca de 640 quilómetros por mar entre Mersin, o maior porto do sul da Turquia, e Tel Aviv – fez da Turquia uma fonte de referência de alimentos e materiais de construção.
“Dada a proximidade geográfica da Turquia, você poderia pedir algo e em alguns dias você o teria”, explica Hay Eitan Cohen Yanarocak, um judeu nascido na Turquia e estudioso das relações Turquia-Israel na Universidade de Tel Aviv. “Portanto, isso foi uma grande vantagem para o empresário israelense, que preferiu fazer negócios com a Turquia em vez de outros destinos mais distantes.”
Para servir o mercado israelita, mais de 300 fábricas com certificação kosher operam em toda a Turquia. Antes do embargo, a qualquer momento, cerca de 20 mashgichim israelitas – certificadores kosher – visitavam fábricas em todo o país, desde a fronteira iraniana até à costa do Egeu.
Tudo isso está paralisado, disse uma fonte familiarizada com a indústria turca de cashrut à JTA, e os proprietários de fábricas turcas e as agências de certificação israelenses estão reconsiderando seus contratos. A fonte pediu anonimato devido à delicada situação política.
Alguns alimentos kosher requerem supervisão apenas uma ou duas vezes por ano, o que significa que a atual produção poderá ser recuperada se um acordo de cessar-fogo for alcançado nos próximos meses. Mas outros, de acordo com a lei judaica ortodoxa, exigem supervisão mais frequente, se não constante. Isso inclui produtos Pas ou Cholov Yisrael, que exigem a presença de supervisores judeus durante toda a produção de pão e laticínios.
Esses padrões kosher são comuns nas comunidades ortodoxas Haredi, e até mesmo os supermercados kosher dos Estados Unidos frequentemente armazenam produtos produzidos na Turquia que são exportados de Israel para os EUA por marcas kosher sediadas em Israel. A proibição também afeta estes produtos.
“Os preços vão subir”, disse Yanarocak, observando que em Israel ele está particularmente preocupado com o preço do tomate. Embora Israel seja famoso pelo seu cultivo de tomate, também importou enormes quantidades da Turquia – quase 40 milhões de dólares por ano nos últimos anos.
Yanarocak disse que também prevê efeitos mais duradouros. “Presumo que o governo [israelense] tirará algumas conclusões disto, que temos de fazer tudo para minimizar a nossa dependência de outras nações, não apenas da Turquia. Portanto, espero ver um aumento na produção nacional”, disse Yanarocak.
Mas as colheitas sempre aumentam e diminuem, e a escassez de tomates é um problema relativamente administrável para Israel, disse ele. Outros produtos não conseguem resistir a uma interrupção no fornecimento, o que torna provável que Israel procure mais rapidamente fornecedores mais estáveis.
“Será muito difícil para a Turquia voltar com bens estratégicos mencionados como aço, cimento, alumínio e outros materiais de construção”, disse Yanarocak. “Como estes produtos são considerados cruciais para o país, no longo prazo, presumo que a Turquia não será capaz de regressar ao mercado israelita da mesma forma, mesmo que testemunhemos uma reviravolta.”
Se ocorrer uma reviravolta na posição de Erdogan – e alguns dizem que os sinais de uma já estão a aparecer – isso marcaria um regresso à norma na história das relações dos dois países.
A Turquia e Israel têm há muito tempo relações económicas estreitas. Eles também mantiveram relações diplomáticas amplamente positivas durante décadas, enquanto a Turquia estava sob o domínio de partidos secularistas no século XX.
As relações têm sido mais difíceis desde a ascensão de Erdogan no início da década de 2000, mas mesmo nos seus pontos mais baixos – como após o incidente de Mavi Marmara em 2010, em que Israel atacou um navio turco que tentava romper o bloqueio de Israel a Gaza – o comércio permaneceu elevado.
No dia 6 de Outubro, um dia antes de os terroristas do Hamas atacarem o sul de Israel, massacrando cerca de 1.200 pessoas e raptando 252 para a Faixa de Gaza, as relações diplomáticas entre Israel e a Turquia estavam no seu ponto mais alto em anos . Os embaixadores foram mais uma vez trocados entre os dois países após o período difícil que se seguiu ao incidente de Mavi Marmara. Erdogan tinha falado positivamente sobre os seus telefonemas com o presidente Isaac Herzog e estava até a planear uma viagem a Israel.
No entanto, logo após o ataque de 7 de Outubro, Erdogan voltou-se para o Hamas, chamando o grupo não de terroristas , mas de “libertadores” e “Mujahideen”, um termo islâmico para um guerreiro sagrado. Alguns analistas interpretaram a sua posição como um esforço para apelar aos eleitores conservadores que gravitaram em torno do partido islâmico Novo Bem-Estar, que acusou abertamente Erdogan de ser demasiado brando no seu apoio a Gaza e aos palestinianos.
Em Março, o Partido da Justiça e Desenvolvimento de Erdogan, conhecido localmente como AKP, sofreu a sua maior perda em duas décadas, sangrando eleitores da direita. Foi pouco depois que Erdogan aumentou a pressão sobre Israel e anunciou o embargo comercial.
Depois de autoridades israelitas terem sugerido na semana passada que a Turquia já poderia estar a suavizar a sua posição, a Turquia negou que estivesse a aliviar o embargo, mas esclareceu que haveria um período de três meses durante o qual os contratos pré-existentes poderiam ser satisfeitos.
Mas Erdogan prejudicou ainda mais os laços neste fim de semana, quando, durante uma reunião com o primeiro-ministro grego, reforçou a sua posição de que o Hamas não era um grupo terrorista e declarou que mais de 1.000 combatentes do Hamas estavam a ser tratados em hospitais turcos. Ele não explicou quando ou como eles chegaram à Turquia vindos de Gaza. Na quarta-feira, ele foi ainda mais longe, afirmando que se Israel derrotar o Hamas na Faixa de Gaza, então “voltará os seus olhos” para a Turquia.
Ainda assim, há vislumbres de esperança de que a proibição comercial possa durar pouco. Embora os embaixadores formais não tenham sido reintegrados, diplomatas israelitas de baixo escalão regressaram a Ancara esta semana. É a primeira presença diplomática israelita na capital turca desde Outubro.
Yanarocak observou que também vê esperança nos homólogos do Centro Cultural Turco em Tel Aviv, que, apesar da retórica do topo, continuaram o seu trabalho.
A população judaica da Turquia tem estado em declínio há décadas, com surtos de emigração em sintonia com períodos de instabilidade política e económica. Mas entre 10.000 e 15.000 judeus vivem hoje no país, a maioria em Istambul, com uma comunidade menor na cidade portuária de Izmir, no Egeu. Muitos dos que permanecem estão envolvidos em exportações com Israel.
Simon disse que ele e outros que ele conhece estão procurando outros países para enviar seus produtos, mas é uma indústria baseada em conexões e é difícil entrar em novos mercados. Ele também observou que forneceu compradores em Gaza e nas áreas palestinas da Cisjordânia e agora não pode enviar seus produtos para eles porque os portos israelenses estão fechados aos turcos.
Simon também disse que deposita as suas esperanças num cessar-fogo, embora o Hamas e Israel não tenham até agora conseguido alcançá-lo. O Hamas não aceitou nenhum dos acordos de cessar-fogo que lhe foram oferecidos, insistindo que apenas um cessar-fogo permanente seria tolerável. Israel rejeita a ideia de qualquer cessar-fogo que deixe o Hamas no poder em Gaza.
“Esperemos que não pensemos ainda nisto dentro de alguns meses, quando houver um cessar-fogo em Gaza. Estamos esperando por isso”, disse Simon sobre o embargo comercial.
“Se levar cinco ou seis meses, teremos um grande, grande problema e problema”, acrescentou. “Depois disso, se ainda não conseguirmos fazer negócios, exportar para Israel, penso que muitas pessoas vão tentar procurar uma solução diferente para as suas vidas e talvez, em última análise, deixar a Turquia.”
